Die invasive riesige afrikanische Landschnecke wurde in Florida gesichtet

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Das Auftauchen der Schnecken veranlasste das Landwirtschaftsministerium des Bundesstaates, Teile des zweitgrößten Landkreises Floridas unter Quarantäne zu stellen, was den Transport der Tiere illegal machte.

Von Rebecca Carballo

In Floridas zweitgrößtem Landkreis wurde eine invasive große Schneckenart gesichtet, die so groß wie eine menschliche Faust werden kann und einen Parasiten trägt, der Meningitis verursachen kann. Dies veranlasste die Behörden, eine Quarantänezone einzurichten, um sie einzudämmen.

Die Art, die riesige afrikanische Landschnecke, wurde Anfang dieses Monats in Miramar, Florida, nördlich von Miami entdeckt. Am Dienstag beschlossen die staatlichen Landwirtschaftsbeamten nach Abschluss einer Untersuchung des Gebiets, einen 3,5 Quadratmeilen großen Abschnitt des Broward County unter Quarantäne zu stellen.

Menschen, die in dieser Zone leben, dürfen kommen und gehen, aber es ist illegal, Schnecken sowie Erde, Schutt, Gartenabfälle oder Pflanzen innerhalb oder aus dem Quarantänebereich zu transportieren, ohne eine Compliance-Vereinbarung des Florida Department of Agriculture and Consumer Dienstleistungen.

Afrikanische Landschnecken gedeihen in warmen, feuchten Klimazonen, was die Dringlichkeit verstärkter Eindämmungsbemühungen unterstreicht, sagte William Kern, außerordentlicher Professor an der University of Florida, der sich auf den Umgang mit lästigen Wildtieren spezialisiert hat.

„Das ist der Zeitpunkt, an dem wir sie niederschlagen wollen, denn dann werden sie ihre Bevölkerung wirklich ankurbeln“, sagte Dr. Kern.

Die riesige afrikanische Landschnecke ist nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums von Florida „einer der invasivsten Schädlinge auf dem Planeten“. Die Schnecken ernähren sich von mindestens 500 Pflanzenarten, darunter Nutzpflanzen wie Zuckermais, Bohnen, Salat und Kohl. Sie können verheerende Auswirkungen auf die Landwirtschaft und die Naturgebiete Floridas haben, „da sie in tropischen und subtropischen Umgebungen erheblichen Schaden anrichten“, sagte das Ministerium in einer Erklärung zur Ankündigung der Quarantäne.

Die Schnecke trägt auch einen Parasiten, den Rattenlungenwurm, der bei Menschen und Tieren Meningitis verursacht. Menschen können sich infizieren, wenn sie mit der Schnecke oder ihrem Schleim in Kontakt kommen – etwa durch den Verzehr von ungewaschenem Gemüse oder Produkten, mit denen eine der Schnecken in Berührung gekommen ist.

Die Landwirtschaftsbehörden Floridas verwenden einen Schneckenköder, der Metaldehyd enthält, ein für den Wohnbereich zugelassenes Pestizid, um die Schnecken zu töten.

Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums von Florida wurde die riesige afrikanische Landschnecke in Florida seit ihrer ersten Entdeckung im Jahr 1969 zweimal ausgerottet: zuerst im Jahr 1975 und erneut im Jahr 2021, nachdem die Schnecken in den Landkreisen Miami-Dade und Broward entdeckt wurden in 2011.

Letztes Jahr wurden sie jedoch im Pasco County nördlich von Tampa gesichtet, was zu einer weiterhin aktiven Quarantäne führte. Lee County wurde dieses Jahr unter Quarantäne gestellt.

Das Landwirtschaftsministerium hat nicht sofort einen Zeitplan dafür vorgelegt, wie lange es dieses Mal dauern würde, die Schnecken auszurotten.

Es ist unklar, wie genau die Schnecken nach Florida zurückgekehrt sind. Es sei möglich, dass sie als blinde Passagiere auf Schiffscontainern oder als Eier in Topfpflanzen, die Menschen aus der Karibik mitgebracht hatten, aufgetaucht seien, sagte Dr. Kern. Einige könnten auch frühere Schadensbegrenzungsversuche überlebt haben, sagte er.